4.5 들소 털깎기

나무를 해야 하는데, 집에있는 도끼의 날이 무뎌져서, 도끼날을 갈 돌을 구해야 하는데, 멀리 동쪽 바닷가에 있는 돌이 좋아서, 돌을 구하러 가야 하는데 동쪽 바닷가에 가려면 개썰매가 필요한데, 개썰매를 만들려면, …, 이런 재귀적 과정을 반복하다가 결국 들소털을 깎아야 한다 까지 도달하고 마는 종류의 현상을 일컫는 표현이다. 원래는 의미없어보이는 활동이지만, 실제로는 꼭 필요한 작업이라는 뜻

많은 프로그래밍 혁신은 “yak shaving” 의 결과로 나타난다. 유닉스의 경우도 다소 단순화시켜 이야기하자면 벨 연구소의 켄 톰슨이 “Space Travel” 게임을 계속 하려고 PDP-7 로 포팅하다가 만들게된 측면이 있다.